Cuando piensas sobre los sentidos solo se te vienen a la mente 5: Tacto, vista, gusto, olfato y oído. ¡Sin embargo, existen otros dos que también son muy importantes y no reciben la atención que deberían tener!

Mientras que los cinco sentidos clásicos se refieren a sentidos externos, el sentido propioceptivo y el sistema vestibular son internos, en vez de procesar información del entorno, procesan la información del interior de nuestro cuerpo.

El sentido propioceptivo usa principalmente la información que recibe nuestra piel, los músculos y las articulaciones para ayudarnos a entender dónde están las partes de nuestro cuerpo con respecto a las demás, que están haciendo y cuánto esfuerzo requerimos para realizar alguna tarea con ellas. Veamos detalladamente estas funciones y después cómo se desarrolla el sentido propioceptivo de tu bebé.

Las funciones del sentido propioceptivo

• Coordinar el movimiento – Cuando te rascas tu codo, usas un tenedor para comer o caminas alrededor de una habitación, la propiocepción es la que permite saber dónde está el codo sin necesidad de voltear a verlo, poner el tenedor en la boca sin pincharnos en la cara y caminar sin tropezarnos con nuestros propios pies. Es la propiocepción la que nos permite indicarle a nuestra mandíbula y lengua que hacer para poder comer o cómo desplazar nuestros dedos para escribir en el teclado sin verlo.
• Usa la fuerza apropiada para desarrollar diferentes actividades  – La propiocepción nos permite usar la cantidad de fuerza necesaria en múltiples funciones como levantar un vaso de vidrio pesado sin que se nos caiga, o sostener un vaso de papel sin arrugarlo, lanzar una pelota de básquet con la fuerza suficiente para alcanzar la canasta, escribir con un lápiz sin romper la punta o pasar un botón por el ojal.

La propiocepción y el desarrollo

El desarrollo propioceptivo se activa con el movimiento y opera por medio del sentido del tacto cuando tu bebé interactúa con el entorno. Todo esto comienza desde el útero: Cuando tu bebé estira sus brazos contra la pared del útero, sus receptores propioceptivos y táctiles se activan y aprende acerca de las partes de su cuerpo y cómo se mueven.

Al nacer, cada movimiento de tu bebé le ayuda a formar el mapa de su cuerpo. Cuando le estés dando un masaje, esté pateando la silla del carro, jugando boca abajo o explorando su cara con sus manos, tu bebé está recibiendo información que le permite ubicar todas las partes de su cuerpo, su posición relativa y cómo se mueven.

Como nos encanta el tiempo boca abajo vamos a verlo detenidamente para ilustrar la propiocepción: Cuando te bebé esta boca abajo, aprende a levantar su cabeza y moverla lado a lado para mirar alrededor, también aprende cómo ubicar sus extremidades y cómo levantarse un poco sobre la superficie realizando unas mini flexiones, así logrará levantar su peso y eventualmente darse la vuelta. Atraído por los objetos que tenga alrededor, aprenderá a estirar sus brazos para alcanzarlos y coordinar sus manos para agarrarlos con la suficiente presión y lograr levantarlos.

Este aprendizaje no se detiene mientras practique el uso de su cuerpo cada vez en maneras más complejas de moverse y realizar tareas.

Algunas veces los niños tienen dificultades para procesar la información propioceptiva. Pueden tropezarse constantemente, se estrellan con cosas, pueden parecer descoordinados o letárgicos. Es posible que jueguen brusco, anhelen una actividad física intensa o usen demasiada fuerza. Puede ser difícil identificar una disfunción propioceptiva en la infancia puesto que los pequeños a menudo son muy activos y descoordinados. Si tienes alguna pregunta acerca del desarrollo sensorial de tu pequeño, consulta con tu pediatra o terapeuta ocupacional pediátrico para obtener orientación.

Apoyando el Desarrollo propioceptivo de tu pequeño

La mejor forma de fomentar el desarrollo propioceptivo de tu niño es permitirle muchas oportunidades para mover su cuerpo e interactuar con el entorno de manera libre, sin restricciones, muchas veces limitadas por los implementos de bebés. Prácticamente todas las actividades de BabySparks implican aprendizaje propioceptivo.

Las otras dos áreas del desarrollo que son esenciales para el movimiento y la realización de tareas son el sistema vestibular y la planificación motora. Puedes revisar los enlaces para obtener más información.