Pararse con apoyo fue toda una experiencia para tu niño. De repente pudo ver lo que tenía a su alrededor desde una perspectiva completamente nueva. Para explorar en esta nueva posición erguido, el bebé comienza a mover sus pies de lado a lado mientras se apoya en algún mueble u otros objetos grandes y estables. Caminar de esta forma, con apoyo, lo preparan para movilizarse erguido por el resto de su vida.

¿Cuándo comienzan a caminar con apoyo los bebés?

 Los bebés comienzan a dar sus primeros pasos con apoyo pocas semanas después de lograr pararse con apoyo, usualmente entre los 10 y 12 meses.

¿Cómo aprenden a a caminar con apoyo?

Los primeros pasos con apoyo comienzan con movimientos tentativos laterales. A medida que el bebé se acostumbre más a apoyar su peso en sus pies, gradualmente dependerá menos de sus manos para apoyarse. Poco a poco caminará con más confianza dando pasos largos y utilizando sus brazos sólo para estabilizarse. Eventualmente, experimentará sosteniéndose con una sola mano, cambiando de manos, rotando su tronco para poder ver a su alrededor e inclusive soltándose completamente por unos instantes para dirigirse de un mueble a otro.

Caminando con apoyo y el desarrollo motriz grueso

 Caminar con apoyo es clave para las caderas del bebé. El desplazamiento lateral desarrolla sus músculos abductores (músculos en la parte exterior de la cadera que permiten que una pierna permanezca estable mientras la otra se mueve en cualquier dirección). Fortalecer los músculos abductores de la cadera es crucial para poder caminar, así que movilizarse con apoyo es un prerrequisito importante.

Los primeros pasos con apoyo también fortalecen sus músculos de las piernas y tronco, los cuales le dan la fuerza y estabilidad requeridas para poder moverse con apoyo mientras se mantiene erguido.

Caminando con apoyo y el desarrollo motriz fino

 La Fisioterapeuta Pediátrica Dr. Andrea Hayward, PT, DPT, explica que así como gatear ayuda a desarrollar las manos para las actividades de motricidad fina, caminar con apoyo hace lo mismo con los pies. Cuando el bebé camina con apoyo, cambia el peso de su cuerpo de una parte de su pie a otra, dándole la forma y preparándolo para los movimientos de motricidad fina necesarios en logros futuros del desarrollo como caminar, correr, saltar y trepar.

Caminando con apoyo y la planeación motora

 Caminar con apoyo promueve la planeación motora, la cual nos permite navegar nuestro entorno de forma segura y eficiente. Cruzar cuando llegamos a la esquina, maniobrar rápidamente mientras manejamos para evitar un hueco en la calle o dirigir adecuadamente el carrito del supermercado cuando hay mucha gente son posibles gracias a la planeación motora. Hayward explica que caminar con apoyo fomenta este tipo de planeación porque el bebé debe pensar, por ejemplo, cómo evitar juguetes mientras se moviliza o como cruzar una vez llegue a la esquina de la mesa que está usando como apoyo.

Cómo puedes promover que tu bebé camine con apoyo

• Provee un ambiente seguro. La doctora Hayward dice que entre más se sientan seguros, más se animan los bebés a caminar con apoyo. Asegúrate de que tu niño tenga suficientes objetos estables para apoyarse como muebles o mesas. También puedes poner paragolpes en las esquinas de las mesas y de las paredes para amortiguar los golpes que (inevitablemente) se dará algunas veces.
• Llama su atención. Ubica sus juguetes favoritos en diferentes muebles motivándolo para que intente navegar con apoyo para alcanzarlos. Pon estos muebles de apoyo cerca entre ellos para que el bebé pueda movilizarse de uno a otro. Tú eres uno de sus juguetes favoritos, así que siéntate al otro extremo del sofá y motiva al niño para que camine apoyándose hacia ti.
• Mantén sus pies descalzos. Usar zapatos restringe los movimientos precisos del pie que ocurren cuando se camina con apoyo y también inhibe parte de la información sensorial que recibe el bebé por medio de sus pies. Mantenerlo descalzo tanto como puedas es muy importante para su desarrollo.

Por encima de todo intenta hacer que tu bebé se sienta libre para que se anime a caminar con apoyo. Al igual que con todas las etapas de su desarrollo caminar con apoyo es una nueva habilidad que requerirá de mucha práctica para ser perfeccionada. Entre más practique caminar con apoyo, mejor estará preparado para dar sus primeros pasos solo.