Una vez que tu bebé deja atrás la etapa de recién nacido, comenzarás a notar lo curioso y juguetón que se está volviendo. Entre los 4 y los 6 meses, tu pequeño está listo para jugar, y el juego es su manera de explorar, aprender y descubrir el mundo.

En esta etapa, muchos padres se preguntan: «¿Cuál es el mejor juguete para un bebé de 4 a 6 meses?» La realidad es que nada de lo que puedas comprar se compara con el poder que tiene tu voz durante las interacciones diarias con tu bebé. Como padre o madre, eres la pieza clave para desarrollar sus habilidades de escucha y lenguaje hablado.

Puntos clave

• Escuchar tu voz mientras hablan, leen, cantan y juegan juntos es más poderoso que cualquier juguete para desarrollar el lenguaje de tu bebé.
• Entre los 4 y los 6 meses, los bebés comienzan a relacionar las palabras que escuchan con las personas, los objetos y las actividades que los rodean.
• Las «conversaciones» de ida y vuelta fortalecen las conexiones neuronales relacionadas con el lenguaje, la memoria y la atención.
• El juego cotidiano es la mejor manera de desarrollar las habilidades de escucha y lenguaje durante esta etapa.
• Si a los 6 meses tu bebé no responde a los sonidos o a las voces, habla con su pediatra.

¿Qué está pasando en el cerebro?

Entre los 4 y los 6 meses, tu bebé está descubriendo la comunicación y aprendiendo que los sonidos tienen significado. A esta edad, comienza a prestar especial atención a los sonidos de su idioma materno y a relacionar lo que escucha con las personas, los objetos y las actividades de su entorno.

Cada vez que le hablas, le das a su sistema auditivo exactamente lo que necesita: lenguaje real, lleno de emoción, ritmo y conexión. Cada intercambio fortalece las conexiones neuronales del cerebro que sustentan no solo el lenguaje y la escucha, sino también la atención, la memoria y las futuras habilidades de lectura.

Hitos de audición y lenguaje entre los 4 y los 6 meses

A esta edad, tu bebé se convierte en un oyente mucho más intencional durante las rutinas y conversaciones diarias. Es posible que comiences a notar que:

• Gira los ojos y la cabeza hacia tu voz y hacia otros sonidos.
• Reacciona de manera diferente según el tono de tu voz, por ejemplo, sonriendo cuando hablas de forma divertida o calmándose cuando le cantas.
• Disfruta escuchar los sonidos que él mismo produce mientras gorjea, ríe, balbucea, hace sonidos con los labios o emite chillidos.
• Balbucea utilizando distintos sonidos, especialmente combinaciones de consonante y vocal como «ba» y «da».
• Juega con su voz respondiendo a la tuya.

Si no observas estas respuestas hacia los 6 meses, coméntalo con su pediatra en la próxima consulta. Cuando existen dudas sobre la audición, es importante no esperar. Con una detección e intervención tempranas, los niños con pérdida auditiva tienen la oportunidad de desarrollar habilidades para escuchar y hablar al igual que los niños con una audición típica.

Cómo favorecer la audición y el lenguaje a través del juego

¡El juego es la manera en que los bebés aprenden! No necesitan juguetes especiales; te necesitan a ti. Estas son algunas formas sencillas y significativas de fortalecer sus habilidades de escucha y lenguaje mientras juegan juntos.

Interacciones de ida y vuelta

Cuando tú y tu bebé intercambian sonidos o «conversan», están participando en lo que se conoce como una interacción de ida y vuelta (serve and return). Este tipo de interacción es una de las experiencias más importantes para el desarrollo infantil.

Cuando tu bebé gorjee o balbucee, respóndele. Mientras le hablas, haz una pausa, espera unos segundos, inclínate hacia él y míralo con expectativa. Esto le indica que ahora es su turno de responder. Antes de que te des cuenta, estarán «conversando» mucho antes de que pronuncie sus primeras palabras.

Primero escuchar, después mirar

Una de las mejores maneras de desarrollar la escucha en esta etapa es priorizar la audición antes que la vista. Esto significa darle a tu bebé la oportunidad de escuchar algo antes de verlo.

Por ejemplo, antes de aparecer detrás de una manta durante el juego del cucú, dile: «¿Dónde está mamá? ¿A dónde se fue?» Primero escucha tu voz, anticipa lo que va a pasar y luego ve tu cara sonriente.

También puedes hacer sonidos antes de mostrarle un juguete. «¡Cuac, cuac! ¿Qué será ese sonido? ¡Cuac, cuac! ¡Ah, es tu patito para la hora del baño! ¡Aquí está tu patito!»

Con el tiempo, tu bebé empezará a anticipar lo que viene y buscará o intentará alcanzar el objeto incluso antes de verlo. Escuchar antes de ver le da a su cerebro un momento para conectar el sonido con su significado.

Narra todo lo que sucede

Imagínate que eres el narrador de un evento deportivo, pero el «partido» es el día de tu bebé. Habla sobre todo lo que haces y también describe lo que está haciendo él.

• «Ahora estamos sacudiendo el sonajero. ¡Suena, suena, suena!»
• «¡Estás tratando de alcanzar el conejito! ¡Casi lo tienes!»
• «¡Qué feliz estás de ver a la abuela! ¡Hola, abuela!»
• «Veo que estás muy molesto. No te gusta que te cambien el pañal.»

Cuando narras la experiencia de tu bebé, le ayudas a relacionar las palabras con lo que está viviendo en ese momento. Así desarrolla vocabulario, atención auditiva y las bases del lenguaje que más adelante utilizará para hablar.

Sigue su iniciativa

Observa qué llama la atención de tu bebé y acompáñalo en esa exploración. Si está golpeando un juguete, haz lo mismo mientras hablas sobre él. Si un sonido o una textura parecen fascinarlo, acércate y descríbele lo que está descubriendo.

Recuerda que los juguetes van y vienen, pero tu voz es irremplazable. En esta etapa, estar presente y hablar con tu bebé es una de las cosas más importantes que puedes hacer para favorecer su desarrollo. Y lo mejor de todo: ¡no necesita baterías!

Hearing First ayuda a las familias que tienen un niño con pérdida auditiva para que pueda aprender a escuchar, hablar, leer y desarrollarse plenamente, al igual que los niños con audición típica. Los sueños que los padres tienen para su pequeño con pérdida auditiva siguen siendo posibles gracias al enfoque de Escucha y Lenguaje Hablado (Listening and Spoken Language, LSL). Hearing First ofrece recursos gratuitos, oportunidades de aprendizaje, una comunidad de apoyo y mucho más para familias, cuidadores y profesionales que acompañan a niños con pérdida auditiva.