Los niños en edad preescolar suelen ser descritos como hiperactivos, que se distraen fácilmente e impulsivos, aspectos que resultan ser similares a los rasgos del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Dado que estos comportamientos típicos son tan similares a los signos del TDAH, puede ser difícil detectarlo en los niños pequeños. Aunque detectar el TDAH en los niños de preescolar no es fácil, algunas señales de alarma tempranas pueden ayudar a los padres y cuidadores a decidir si es necesaria una evaluación profesional.
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¿Qué es TDAH?
TDAH son las siglas de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. El TDAH es un trastorno psiquiátrico, lo que puede parecer aterrador. Pero lo único que significa es que se clasifica como una condición que implica el funcionamiento mental que perjudica la capacidad de una persona para prestar atención y controlar su comportamiento. Los síntomas del TDAH incluyen:
- Hiperactividad
- Nerviosismo
- Falta de atención
- Poca capacidad de organización
- Se distrae fácilmente
Dado que todos estos comportamientos pueden hacer difícil el desarrollo de un niño en un entorno escolar, el TDAH también puede provocar frustración, un temperamento exagerado, irritabilidad y mal humor.
Cómo detectar el TDAH en la primera infancia
Como ya hemos dicho, detectar el TDAH en niños pequeños puede ser difícil. Sin embargo, con un examen cuidadoso, puedes decidir si es mejor que tu niño sea evaluado profesionalmente. Los niños de tan solo 4 años pueden ser diagnosticados con TDAH, y a medida que maduran en un entorno escolar, los signos serán más evidentes.
Si tu niño está en el colegio, hablar con sus profesores es un buen comienzo. Su comportamiento en el aula puede arrojar pistas sobre la situación. Dado que las aulas están más estructuradas que las casas o los parques, los primeros signos de TDAH son más fáciles de detectar en los niños en edad escolar. Sabemos que no siempre es divertido comparar a tu niño con otros, pero es importante saber si ciertos comportamientos sobresalen. Pregunta a los profesores si tu niño es más distraído, hiperactivo e impulsivo que el alumno promedio.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda evaluar el comportamiento de un niño en un entorno distinto al de su casa para realizar un diagnóstico adecuado. Por eso, si tu niño no está en el colegio, puedes observarlo mientras realiza actividades estructuradas, como deportes o proyectos de grupo con compañeros y hablar con otros adultos que lo cuiden sobre su comportamiento.
Signos de TDAH en niños pequeños
Los signos y síntomas del TDAH pueden dividirse en características de hiperactividad y falta de atención. Algunos signos de hiperactividad son:
- Nerviosismo constante
- Dificultad para permanecer sentado
- Hablar en exceso
- No esperar su turno para hablar o hacer una actividad
- Interrumpir a menudo las conversaciones
- Problemas con el tiempo de silencio
- A menudo invade el espacio personal de los compañeros
Los signos de falta de atención incluyen:
- Dificultad para seguir instrucciones
- Dificultad para concentrarse en tareas o actividades estructuradas
- Dificultad para organizarse
- Se distrae con facilidad
- Pierde a menudo objetos personales como mochilas, loncheras o material escolar
- Dificultad para recordar
Si crees que tu niño presenta muchos de estos signos, es muy recomendable que acudas a tu proveedor de atención médica o a un psiquiatra pediátrico para que lo evalúe. Mark L. Wolraich, MD, FAAP, clínico e investigador del TDAH, afirma que «aunque sabemos que el TDAH puede ser un reto y una frustración para las familias, los niños que se identifican a tiempo y reciben el tratamiento adecuado pueden aprender a manejar sus síntomas satisfactoriamente.»
Cuando se trata de un diagnóstico de TDAH, es posible que tengas la tentación de adoptar el enfoque de «esperar y ver si se le pasa». Sin embargo, si los síntomas de tu niño parecen graves, recuerda que la intervención y el tratamiento tempranos pueden hacer una gran diferencia en sus vidas.
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