La terapia ocupacional puede ser muy beneficiosa para los pequeños que la necesitan, pero muchos padres no saben en qué consiste o si puede ser una buena opción para su niño.
¿Qué es la terapia ocupacional?
Un terapeuta ocupacional (TO) pediátrico trabaja con los niños en una variedad de habilidades para ayudarles con las «ocupaciones» de sus vidas. Estas incluyen las tareas que un niño necesita realizar para trabajar, aprender e interactuar.
Cómo ayuda a los niños la terapia ocupacional
La terapia ocupacional se utiliza a menudo para ayudar a los niños con afecciones específicas, como el autismo, las deficiencias visuales o auditivas o el trastorno del procesamiento sensorial (SPD). También puede ser beneficiosa para los bebés, los niños pequeños y los niños que no tienen una enfermedad diagnosticada, pero que tienen algunos problemas que interfieren con las rutinas diarias.
He aquí algunos ejemplos de las muchas formas en que la terapia ocupacional ayuda a los niños que la necesitan:
Desarrolla habilidades sociales
El «estilo social» de un pequeño depende de su temperamento y personalidad, pero hay varios logros sociales que los bebés y los niños pequeños deben alcanzar para mantenerse en el camino. Si tu niño muestra algunos retrasos sociales o se le ha diagnosticado una condición que interfiere en su capacidad de socialización, un TO puede trabajar con él para desarrollar habilidades sociales apropiadas para su desarrollo. Algunas de las áreas en las que se puede centrar un TO son el desarrollo de los límites del espacio personal, tomar turnos y compartir, y el desarrollo de las habilidades de comunicación no verbal y verbal.
Desarrolla las habilidades motoras
La terapia ocupacional puede ayudar a los pequeños que no alcanzan los logros de la motricidad, incluida la motricidad fina, la motricidad gruesa, la motricidad oral y la coordinación mano-ojo. También aborda problemas de equilibrio, coordinación, conciencia espacial, planificación motriz y otras habilidades de movimiento.
Ayuda a superar las sensibilidades
Los retos sensoriales pueden afectar a cualquiera de los sentidos externos del niño (gusto, tacto, vista, oído y olfato), pero algunos niños pequeños pueden ser especialmente sensibles a ciertas texturas y sabores. Un TO puede trabajar con ellos para introducir poco a poco los alimentos y materiales que podrían estar evitando.
Mejora la concentración
Los niños pequeños cambian mucho su atención, y son notoriamente inestables, pero para aquellos que muestran desafíos de atención más extremos (como hablar excesivamente, hacer ruido o luchar para quedarse quieto durante una actividad), la intervención temprana con un TO puede hacer una diferencia significativa en la capacidad de un niño para concentrarse cuando llegan a la edad preescolar y escolar. Un TO probablemente utilizará el juego estructurado para mejorar la atención de tu niño mediante actividades cronometradas, rompecabezas y otras tareas que requieran concentración.
Mejora el comportamiento
Los niños con conductas negativas o perjudiciales, como morder, pegar o tener frecuentes rabietas/pataletas, pueden trabajar con un TO para aprender respuestas más positivas. Este es un enfoque común para los niños en el espectro del autismo, pero también puede ayudar a los niños con la atención, el procesamiento sensorial, y los desafíos de comunicación, así como la ansiedad u otras condiciones que afectan el comportamiento.
Ayuda a utilizar el equipo especializado
En el caso de los niños que utilizan equipos de asistencia, como sillas de ruedas, aparatos ortopédicos o dispositivos de comunicación, la terapia ocupacional puede enseñarles a sacar el máximo partido de sus dispositivos. Además, un terapeuta ocupacional puede evaluar a los niños para determinar si pueden beneficiarse de un dispositivo de ayuda en primer lugar.
Muchas de las actividades de nuestra aplicación BabySparks no solo han sido desarrolladas por los terapeutas ocupacionales, sino que también pueden utilizarse como parte de un programa de terapia ocupacional en casa. Si recurres a la ayuda de un terapeuta ocupacional para tu niño, habla con él para que incorpore BabySparks como apoyo a los objetivos de la terapia.
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