Uno, dos…¡tres! Es emocionante oír a tu pequeño matemático contar su primera secuencia de números. Y la mejor parte es que los bebés y niños pequeños desarrollan sus habilidades para contar por medio de actividades de juego simples que los padres y cuidadores pueden hacer con ellos todos los días (sugerencia: ¡nuestro programa de desarrollo BabySparks incluye muchas actividades divertidas para contar que apoyan todos los logros a continuación!)

Los siguientes logros sobre contar son generales – recuerda que cada niño los desarrolla a su propio ritmo.

0 a 12 meses

Las habilidades para contar de tu niño pequeño empiezan con el entendimiento del concepto de secuencia. A esta edad, tu bebé desarrollará este entendimiento participando de las rutinas diarias. Por ejemplo, sabrá que come poco después de que se despierta, seguido de un momento de juego y de una siesta. Puedes ayudarle a aprender esta habilidad explicándole eventos próximos usando palabras de secuencia. Por ejemplo, “ ¡Terminamos el almuerzo! Ahora, lavémonos las manos. Después, podemos leer un libro.”

Nunca es tarde para ayudar a tu niño a reconocer los números a pesar de que no entienda lo que significan aún. Leer libros o jugar con juguetes o rompecabezas hace fácil contar y decir los números juntos. También puedes usar palabras como grande, más grande, pequeño, más pequeño para comparar las cantidades asociadas a los números.

13 a 24 meses

Entre la edad de 1 y 2 años, tu niño pequeño desarrollará un entendimiento más profundo de los números y de lo que estos significan. Es común para los niños de esta edad intentar contar objetos pero decirlos de manera aleatoria o en desorden (‘1,5,2,3…”) Esto muestra que está empezando a darse cuenta que los números nos indican cuánto.

Tu niño pequeño también podrá reconocer patrones simples acercándose a los dos años. Por ejemplo, es posible que note que tu camiseta tiene rayas en un patrón de azul-amarillo-azul-amarillo.  El reconocimiento de patrones ayuda a secuenciar, predecir y a las habilidades para solucionar problemas, los cuales todos funcionan en conjunto con las habilidades para contar.

25 a 36 meses

Ahora que tu niño entiende los aspectos fundamentales, empezará a usar los números de una manera más significativa. Hacia los 25 meses tu niño empieza a:

• Emparejar objetos reales con objetos simbólicos (ejemplo: sostener un elefante de juguete frente a un elefante en un libro)
• Lograr una comprensión básica de la correspondencia uno a uno (ejemplo: poner una pelota de ping pong en cada espacio de una cubeta de hielos)
• Entender cálculos simples (ejemplo: un grupo de objetos tiene menos que el otro)

Tu niño comprenderá más la secuencia de números entre los 28 y 30 meses, entendiendo que un número viene después del otro. Los niños pequeños también exhiben su sentido de los números, cuando intentan contar cuantas personas hay en una habitación (puede que sólo logre correctamente a 2 o 3), o exclamando que se está acercando la hora de irse a acostar.  Puede que tu niño pequeño también empiece a indicar su edad extendiendo los dedos de su mano.

¡Tu niño puede también reconocer al menos dos figuras básicas! Las figuras son importantes para reconocer los números, lo cual apoya las habilidades para contar.

A partir de los 34 meses aproximadamente, tu niño puede reconocer de inmediato cuantos objetos hay en una serie de hasta tres, sin contarlos. Puede que también intente contar hasta diez de memoria pero es posible que aún cometa algunos errores. ¡Eso está bien! Sigue contando con él. Pronto podrá contar hasta diez por sí mismo y entender lo que esos números significan.

El contar realmente comienza a avanzar durante los años de preescolar (3 a 5 años), pero sólo partiendo de una base bien establecida de los conceptos matemáticos durante la infancia temprana.