Los bebés pasan por diferentes etapas de desarrollo emocional desde el nacimiento hasta la edad de tres años. Estas etapas siguen transformándose a medida que el bebé se convierte en niño, adolescente y adulto. En los primeros años, las emociones pueden ser bastante confusas de procesar para los pequeños.

A medida que el habla de tu bebé progresa, tendrá más palabras disponibles para hablar sobre su día, hacer preguntas para entender el mundo que lo rodea y para hacerte saber lo que quiere o necesita. Pero explicar sus sentimientos aún puede ser un reto puesto que no son un concepto concreto.

“Las palabras que expresan sentimientos” le dan a tu bebé una manera para explicar cómo se siente – y hay muchas para usar a medida que desarrolla sus habilidades lingüísticas y su inteligencia emocional.

¿Qué son las palabras que expresan sentimientos y cómo se desarrollan?

Las palabras de sentimientos se refiere a quellas que describen un sentimiento. Los bebés y niños pequeños no siempre tienen un vocabulario suficientemente extenso como para explicar cómo se sienten, pero igual sienten emociones de manera intensa. En vez de usar palabras, se ríen, lloran o hasta les da una pataleta porque ese tipo de acto les permite que los entiendan.

Cuando el lenguaje se desarrolla lo suficiente – usualmente alrededor de los dos años – tu bebé puede empezar a etiquetar sus sentimientos con palabras como triste o feliz. Al pasar a la edad preescolar, comenzará a entender más sobre lo que estas palabras significan y acerca de cómo se sienten los demás. A medida que desarrolla un vocabulario más extenso con tu apoyo, empezará a usar palabras más complejas para describir sus emociones, como estresado, alegre, aburrido o relajado.

Enseñar palabras que expresan sentimientos

Piensa en cómo te sientes cuando no puedes describir con exactitud qué estas sintiendo: es fastidioso, ¿cierto? A veces no podemos encontrar la palabra adecuada para nuestros sentimientos, pero los bebés y niños pequeños aún no tienen esas palabras en su vocabulario para usarlas, lo cual conlleva a mucha frustración tanto para él como para tí.

A pesar de que tu bebé no empezará a decir palabras de sentimientos hasta que tenga aproximadamente dos años, igual puede escuchar lo que le dices para aumentar su comprensión, gracias a sus habilidades lingüísticas receptivas en desarrollo. Aquí hay algunas formas para fomentar un vocabulario lleno de palabras que expresan sentimientos para cada etapa del desarrollo de tu bebé:

Del nacimiento a los 24 meses

Durante este momento tu bebé aprenderá todo sobre sus emociones y empezará a entender lo que significan. Durante este tiempo, enfócate en cerrar la brecha entre sus sentimientos y los «por qués» detrás de ellos.

Una forma de hacer esto es mostrándole a tu bebé tus emociones de manera saludable. Cuando jueges con tu bebé o lo consientas, asegúrate de que vea tu cara y tu sonrisa. Si está llorando, podrías fruncir el ceño para mostrarle que el que esté triste también te pone triste.

Tambien puedes explicar emociones a medida que le lees un cuento o juegan juntos. Dí cosas como, “Vaya, ¡ese conejo se veía muy asustado cuando el tractor pasó por el campo! Crees que le dió miedo?”

24 a 36 meses

A estas alturas, puede que tu pequeño ya tenga algunas palabras para expresar sentimientos en su vocabulario, así que ahora es un momento excelente para empezar a construir sobre ellas. Sus habilidades lingüísticas ya están en un punto donde puede empezar a etiquetar sus emociones, así que puedes ayudarle dándole palabras para describir lo que siente con exactitud.

Si le da miedo ir al doctor para una revisión, puedes decir, “ Yo sé que estás preocupado por la visita al doctor, pero yo estaré ahí para sostenerte la mano.” También puedes ayudarle a entender sus sentimientos durante una pataleta (“Puedo ver que te sientes frustrado. ¿Quieres que vuelva en unos minutos, después de que te hayas calmado, para que hablemos?”)

Explicarle lo que los otros sienten también puede apoyar su inteligencia emocional a medida que va construyendo su vocabulario: “Tu hermanito se ve tan tranquilo. Creo que se siente muy cómodo en su cuna.”

Es posible que los bebés y niños pequeños no puedan decir lo que quieren decir, pero con tu ayuda, pueden empezar a entender más sobre expresar y explicar sus emociones. Puedes encontrar más ideas acerca de cómo apoyar el desarrollo emocional en nuestro programa de desarrollo BabySparks!

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