¡Tu bebé no para de moverse! Bienvenida a los días en que tendrás que seguirlo por todas las habitaciones mientras que él explora su mundo. Esto puede ser agotador para ti, pero es una de las etapas más importantes y complejas del desarrollo de tu bebé.
En otro artículo hablamos acerca de cinco beneficios importantes de este hito de la motricidad gruesa. Acá nos detendremos en el gateo y en cómo se relaciona con la integración senso-motriz, con las habilidades de la motricidad fina, con la alimentación y el habla.
¿Cuándo deben gatear los bebés?
Los bebés comienzan a gatear generalmente entre los 8 y los 10 meses. Durante las semanas previas, te darás cuenta de que tu bebé realiza movimientos de “pre-gateo” como apoyarse en pies y manos al mismo tiempo moviéndose de adelante hacia atrás, de lado a lado o diagonalmente. También usará sus brazos y piernas para impulsarse mientras se desliza sobre su barriga. Sus primeros intentos por gatear pueden parecer torpes y forzados ¡pero pronto lo logrará!
Recuerda que los bebés no alcanzan los hitos al mismo tiempo. El pediatra te puede orientar si te preocupa algún aspecto del desarrollo de tu bebé.
El gateo y la integración senso-motriz
El gateo muestra cómo trabajan juntos los sistemas sensorial y motor. Para gatear, un bebé necesita percibir su cuerpo en el espacio (sentido vestibular), percibir las partes de su cuerpo y saber cómo funcionan (sentido propioceptivo) y tener el tono muscular suficiente para moverse –todo lo que ha estado desarrollándose durante los meses en que el bebé estuvo boca abajo, volteándose y sentándose-.
El gateo lleva este aprendizaje a un nivel verdaderamente dinámico. Ahora tu bebé puede moverse 360 grados. Esto, junto con los movimientos de transición (acostado para sentarse y gatear; gatear, sentarse y acostarse) le permite practicar la rotación y la flexión de las partes de su cuerpo. También está entendiendo más acerca de la gravedad en la medida que sabe lo difícil que es empujar contra el piso para lograr el movimiento que quiere hacer.
Un aspecto fascinante del gateo y del desarrollo senso-motriz es la “planeación motora”, o el proceso por medio del cual aprendemos a hacer algo automáticamente. Todo lo que hacemos sin pensar (vestirnos, montar en bicicleta) es el resultado de la planeación motora. Esta necesita que los sistemas sensorial y motor trabajen juntos para crear un “mapa corporal” de diferentes movimientos. Hay investigaciones que muestran que cuando un bebé aprende a gatear hay un aumento de actividad en algunas partes de su cerebro que está relacionada con la planeación motora.
El gateo y las habilidades de la motricidad fina
Las habilidades de la motricidad fina, o el uso de las muñecas, de las manos y de los dedos requiere de estabilidad corporal y de control postural. La terapeuta ocupacional pediátrica, Natasha Bravo, M.S., OTR/L, explica que gatear ayuda a formar un cuerpo estable y una buena postura porque tu bebé está apoyando su peso en las muñecas, hombros y espalda. Agrega que gatear es la única actividad de la motricidad gruesa que hace esto, razón por la cual es importante darle la libertad a tu bebé para que gatee lo más que pueda.
Otro aspecto fascinante del gateo es que favorece los cambios en las manos de tu bebé, incluyendo el crecimiento de los músculos del dedo medio. Desarrolla los arcos de las manos y divide la mano en dos lados: uno para la habilidad (pulgar, índice y medio) y el otro para la estabilidad (anular y meñique). Estos cambios preparan a tu bebé para usar sus manos y dedos en tareas infinitas de motricidad fina como usar juguetes, escribir y amarrarse los zapatos.
El gateo y el desarrollo oral-motor
Cuando tu bebé gatea, los movimientos de izquierda a derecha de su cuerpo también suceden dentro de su boca. El patólogo pediátrico del habla y el lenguaje, Chris Rowlee, M.S., CCC-SLP, explica que gracias a ese movimiento de izquierda a derecha, el bebé puede mover ahora la mandíbula, la lengua y los labios y está listo para pasar de los purés a las comidas blandas que puede morder y masticar.
Así mismo, estos cambios oral-motrices le permiten hacer sonidos más complejos. Cuando balbucee podrá hacer combinaciones diferentes de sonidos (da-yi-da).
Como puedes ver, la etapa del gateo es un momento importante de aprendizaje para tu bebé. Permitirle gatear todo lo posible le ayudará a disfrutar de los beneficios de este hito antes de que comience a caminar. Nuestra aplicación BabySparks ofrece más de 20 actividades diseñadas para estimular el gateo.
http://mamaot.com/how-does-crawling-develop/
http://www.candokiddo.com/news/2014/12/12/reader-qa-why-do-some-babies-skip-crawling
http://mamaot.com/does-crawling-matter-occupational-therapist-explores-benefits-of-crawling/
