Tu niño pequeño se está volviendo rápidamente una personita que tiene sus propios pensamientos y sentimientos. Hasta probablemente expresa lo que está pensando, con palabras como, ¡Sí! Y ¡No! Esto es señal de que está desarrollando su autoconcepto – o formando sus ideas sobre sí mismo.

En realidad, lleva haciendo esto hace tiempo, pero su autoconcepto se vuelve más prominente en la infancia a medida que empieza a volver sus pensamientos palabras. Cuando era bebé, el desarrollo del autoconcepto empezó cuando se dio cuenta de que era una persona distinta a ti o aplaudió cuando lanzo un juguete.

Ahora, su entendimiento sobre sí mismo se está volviendo más sofisticado y también está adquiriendo un entendimiento del lenguaje y las emociones, lo cual, en conjunto le ayuda a formar pensamientos más coherentes. El autoconcepto es una pieza fundamental del desarrollo socioemocional que seguirá transformándose a través de la infancia.

El desarrollo del autoconcepto en la infancia

Entre los 24 y 36 meses, tu niño atraviesa un gran crecimiento socioemocional y cognitivo. Está descifrando lo que le gusta y no le gusta, creando vínculos individuales con personas, participando del juego imaginativo y volviéndose más independiente en las áreas del día a día. Todo esto conlleva a que aprenda más de sí mismo o a que desarrolle el autoconcepto.

Hasta ahora, tu niño se basaba en tus reacciones frente a las cosas que él hacía para aprender más sobre sí mismo. Por ejemplo, el alzarlo de la cuna después de una larga siesta y sonreírle le muestra que estás tan feliz de verlo como él a ti.

Ahora, está descubriendo su mundo solo y sacando conclusiones de lo que hace y ve. A medida que va logrando actividades por sí mismo, tu pequeño empezará a sentir más confianza.  Es posible que crea que puede ponerse los zapatos solo o servir un tazón de cereal solo, todo porque su autoconcepto está creciendo rápidamente a medida que intenta nuevas cosas.

La conexión entre el autoconcepto y el desarrollo socioemocional y cómo hacer que siga creciendo

El autoconcepto y el desarrollo socioemocional normalmente funcionan juntos. Mientras tu niño pequeño aprende más sobre sí mismo y gana confianza, también empezará a sentirse más seguro en otras áreas de su vida, como jugar con otros y ayudar con las labores que sean apropiadas para su edad. De igual manera, a un niño pequeño con un autoconcepto negativo se le puede dificultar el completar labores de autocuidado como intentar alimentarse o sentirse ansioso en el parque.

Así como tu bebé buscaba tu ayuda para entender cómo reaccionar a las cosas, tu niño pequeño también necesita de tu orientación. Lo que dices y haces mientras él va descubriendo cosas nuevas sobre sí mismo, puede formar su desarrollo socioemocional y su autoconcepto a medida que va creciendo. Puedes ayudarlo a formar una autoestima fuerte al:

• Ser específico con tus felicitaciones. Tu niño necesita saber qué está haciendo bien. Dile, “Estás siendo muy dulce con el gatico. Que tierno. Mira, ¡ahora quiere que lo consientas! en vez de, “Que bueno que fuiste amable con el gato.” Entenderá más sobre lo que hizo para que le dieras una felicitación.
• Mostrar interés en las cosas que le interesan. Muestra interés genuino frente a las cosas que le gusta hacer a tu niño. Puedes también dejarlo liderar durante el juego. Esto le mostrará que sus intereses son válidos y lo animará a seguir explorando.
• Ayudarle a entender que intentar es más importante que hacer. No ser capaz de lograr las cosas puede ser muy decepcionante para tu niño. Por esto es fundamental elogiar que está intentando en vez de logrando, lo cual puede aumentar su seguridad y hacerlo querer seguir intentado.
• Ser bueno contigo mismo (y con los otros). Los padres y cuidadores a menudo son duros consigo mismos sin darse cuenta de esto. Sin embargo, tus palabras y acciones pueden causar efectos fuertes en los niños pequeños. Recuerda mantener una actitud positiva y decirte palabras de aliento en público, como “Vaya, ¡esta comida que hice sabe tan rico!” Tu niño verá que también te valoras.

¿Necesitas algunas ideas sobre actividades para hacer con tu niño que se enfoquen en el desarrollo socioemocional y en el autoconcepto? Dale una mirada a la sección Socioemocional y de Autocuidado de nuestro programa de desarrollo BabySparks.