El lenguaje de bebé – esa forma aguda y cantada con la que solemos hablarle a los bebés. Se siente automático, casi instintivo. Las investigaciones muestran que los adultos de todo el mundo lo hacen. Personas sin experiencia con bebés lo hacen y hasta los niños en preescolar usan el lenguaje de bebé para hablarle a los niños más pequeños.

A pesar de que el lenguaje de bebé es un fenómeno casi universal, algunos argumentan que los padres y cuidadores no deberían usarlo. Entonces, ¿cuál es la respuesta? ¿Es el lenguaje de bebé bueno para el desarrollo del lenguaje o es mejor hablarle al bebé de la misma manera en que lo haríamos con otros adultos?

Según los estudios, el consenso es que SÍ, ¡el lenguaje de bebé es bueno para el desarrollo del lenguaje!

Exploremos qué es el lenguaje de bebé y lo que los investigadores dicen sobre cómo este apoya el aprendizaje del lenguaje.

¿Qué es el lenguaje de bebé?

El lenguaje de bebé, también conocido como maternés, paternés y el habla dirigida a los niños, es una forma de hablarle a los bebés que incluye:

• Voz aguda
• Emoción intensificada
• Repetición de palabras o frases
• Habla lenta
• Vocales extendidas
• Expresiones faciales exageradas

¿Cómo apoya el lenguaje de bebé el desarrollo del lenguaje?

El lenguaje de bebé apoya el aprendizaje de ciertas formas claves:

El lenguaje del bebé capta la atención.

Enfocarse en el habla, gestos y expresiones del padre o cuidador es fundamental para el desarrollo del lenguaje. Pero los bebés necesitan ayuda en esto. Aún no han aprendido a determinar a qué es importante prestarle atención y a qué no, así que le prestan atención a todo. Cuando tu usas el lenguaje de bebé, le ayudas a filtrar otras imágenes y sonidos, y enfocarse en ti.

También hay otra forma de verlo: Imagina que estas escuchando a un orador. Si te hablan de forma vibrante, es más probable que les prestes atención. De no ser así, es probable que empieces a buscar otras cosas a tu alrededor y tu mente deambulará. El lenguaje de bebé logra lo mismo que logra un orador entusiasta. Lo que le dice a tu bebé es: “Mírame y escúchame.”

El lenguaje de bebé motiva al bebé a hablar

Algo que también es fundamental para el desarrollo del bebé es la interacción adulto- niño. Los estudios muestran que los bebés prefieren interactuar con personas que usan el lenguaje de bebé.  Debido a que lo disfrutan, se sienten motivados a producir sonidos guturales, a sonreír, a balbucear, hacer gestos o a hablar para que la interacción se mantenga.

Además de apoyar la comunicación, las interacciones en torno al lenguaje de bebé también fomentan la conexión emocional. Es interesante notar que las madres con depresión posparto usan menos lenguaje de bebé con sus bebés, lo cual a su vez, puede interferir con el apego.

El lenguaje de bebé también le ayuda al bebé a:

• Discriminar entre los diferentes sonidos del habla
• Reconocer dónde empieza y termina una palabra dentro del flujo del habla
• Aprender a “leer los labios” al observar los movimientos exagerados de la boca del adulto
• Aprender los significados de las palabras

¿Cuándo se debe dejar de usar el lenguaje de bebé?

Así como el uso del lenguaje de bebé se siente natural, saber cuándo dejar de usarlo se sentirá natural también. A medida que tu bebé madura, la forma en que le hablas se adaptará.

Así que, puedes tener la tranquilidad de que no solo está bien, sino que también es una manera potente de conectarte con tu pequeño y de ayudarlo a aprender.