Si eres padre de un niño con síndrome de Down (SD), te preguntarás cómo afectará esta condición a su desarrollo motor. Aunque cada niño con SD es diferente, es común que las habilidades motoras se retrasen. Las investigaciones nos dicen que la mayoría de los niños con SD desarrollan las habilidades que necesitan para las tareas motoras diarias, pero a menudo necesitan tiempo y práctica adicional para lograrlo.  

Hablaremos de lo que puedes hacer para ayudar, pero primero veamos por qué los niños con SD tienden a tener un retraso en su desarrollo motor. 

Cómo el síndrome de Down afecta el desarrollo motor

Es común que los niños con SD tengan menos fuerza, bajo tono muscular, articulaciones demasiado flexibles y dificultad con el equilibrio. Todo esto puede causar retrasos en el desarrollo motor. Además, pueden llevar a un niño a encontrar compensaciones y soluciones alternativas que pueden afectar aún más las habilidades motoras. 

Este estudio evaluó la edad en la que los niños con SD alcanzaron ciertos logros de desarrollo motor. Tanto para estar de pie como para caminar, el 10% fue capaz de hacerlo antes de los 3 años y el 95% fue capaz de hacerlo entre los 3 y los 6 años de edad. 

¿Cómo se compara esto con los niños de desarrollo típico? Otro estudio encontró que los niños con SD generalmente tardan el doble de tiempo en desarrollar habilidades motoras que los que no lo tienen. El estudio también encontró que otros factores, como la necesidad de cirugía debido a problemas cardíacos, también pueden contribuir a los retrasos motores.

¿Qué significa esto para ti?

No te apresures. Ayudar a los niños con síndrome de Down a centrarse en los fundamentos del desarrollo motor en vez de en logros de desarrollo específicos. Estos incluyen una buena postura, una buena alineación de los pies y un patrón eficiente para caminar. Un fisioterapeuta cualificado puede ayudarte a marcar el ritmo mientras trabajas en los fundamentos motores con tu niño. 

Concéntrate en las preferencias de tu niño. Por ejemplo, ¿qué posición lo hace más feliz cuando gatea o se sienta? Ayúdale a construir nuevas habilidades desde este punto. ¿Qué actividades son las que más le gustan? Incorpora esas actividades en la práctica de las habilidades motoras para mantenerlo interesado y motivado.

Ve al ritmo de tu niño. Mantente al tanto de cómo le va con la práctica de habilidades motoras. ¿Está siendo difícil para él? Proporciónale más apoyo o toma un descanso. No se trata de la cantidad de tiempo que tomes, sino de la calidad.

¡Tu hijo siempre gana! Tomen los ejercicios y habilidades que están trabajando como un juego. Ayúdalo a entender el objetivo del juego, a trabajar juntos y eventualmente anímalo a lograrlo por su cuenta. ¡Celebren las victorias!    

 Sobre la terapia física

Un fisioterapeuta cualificado que conozca el SD puede evaluar a tu niño y crear un plan para mejorar sus habilidades motoras, su fuerza, su equilibrio y su coordinación. Y, como mencionamos anteriormente, un fisioterapeuta también puede ayudarte a establecer un ritmo adecuado para lograr los objetivos de desarrollo motor. 

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