Written by Maureen Hoff
Uno de cada 1.000 bebés nace con un defecto congénito llamado pie zambo. El término médico es talipes equinovarus, pero tanto el mundo médico como el público en general lo denominan comúnmente pie zambo.
Se trata de una deformación que afecta a los músculos y huesos de los pies y que hace que éstos se giren hacia arriba y hacia dentro del hueso del tobillo. Puede darse en ambos pies (bilateral) o en uno solo (unilateral), y es dos veces más frecuente en niños que en niñas.
Aunque es común, no se conoce la causa del pie zambo. Los expertos creen que la genética y el entorno contribuyen a esta condición.
¿Qué problemas causa el pie zambo en los bebés?
Aunque la gravedad del pie zambo puede variar, el método de tratamiento es similar en todos los casos. Si el pie no se corrige poco después del nacimiento, el tratamiento puede ser más largo y extenso.
Si el pie zambo no se trata por completo, el niño tendrá graves problemas de movilidad, como para caminar o correr, y puede provocar dolor y discapacidad de por vida.
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Tratamiento del pie zambo
El tratamiento más exitoso y ampliamente utilizado para el pie zambo es el Método Ponseti. Consta de dos fases de tratamiento: la corrección mediante una serie de yesos y el mantenimiento mediante el uso de ortesis. Este método mínimamente invasivo tiene una tasa de éxito superior al 90%.
Enyesado
Un niño con pie zambo empieza a ser enyesado en serie poco después de nacer para manipular lentamente su pie hasta la posición correcta. El médico tratante estira el pie con suavidad cada semana y coloca un yeso a la altura del muslo para mantener el pie en la posición correcta. Cada semana se retira el yeso antiguo, se estira más el pie hasta la posición correcta y se pone uno nuevo. En promedio, un niño necesitará de cinco a seis yesos antes de que el pie esté en la posición totalmente corregida.
Tenotomía
En el 80% de los casos, el niño necesitará una tenotomía. Se trata de una intervención quirúrgica que consiste en cortar el tendón de Aquiles para que crezca, se alargue y permita una mayor flexibilidad. Una vez finalizada la intervención, se le pone al niño el último yeso durante tres semanas antes de pasar a la fase de tratamiento con ortesis.
Soporte
Una vez finalizada la tenotomía y retirado el yeso definitivo, se le pone inmediatamente al niño un dispositivo ortopédico, a menudo denominado Botas con Barra (BnB). Este dispositivo mantiene el pie en la posición correcta para evitar la recaída del pie zambo. Si el niño no lleva la BnB o no sigue el programa de ortesis recomendado, las posibilidades de recaída del pie zambo son significativamente mayores.
La BnB se lleva de forma gradual, empezando por 23 horas durante los tres primeros meses y disminuyendo hasta 12 horas, es decir, por la noche. La BnB debe llevarse hasta los cuatro o cinco años.
Evitar la cirugía
La intervención quirúrgica para el pie zambo debe ser siempre la opción de tratamiento de último recurso. La cirugía puede dar lugar a un tejido cicatricial duradero y a la aparición temprana de pies artríticos en la edad adulta. En muchos casos, el daño causado por la cirugía temprana no puede repararse nunca. El método de Ponseti para el tratamiento del pie zambo proporciona al niño la mejor oportunidad de tener unos pies totalmente funcionales y sin dolor en la edad adulta.
Si tu bebé ha sido diagnosticado con pie zambo, habla con tu obstetra o pediatra, quien podrá remitirte a un cirujano ortopédico pediátrico formado en el método de Ponseti.
Maureen Hoff is the mother of three girls, the youngest of whom was born with bilateral clubfoot in 2018. She is the author of Clubfoot Chronicles: Tips for Helping your Clubfoot Cutie During Treatment, and the host of the clubfoot themed podcast, A Clubfoot Mom. Maureen is passionate about clubfoot awareness and advocacy, and supporting parents on their child’s clubfoot journey.
